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A pesar de que constituyen más del 20 por ciento de la población, las mujeres mayas en Guatemala tienen poder político y económico limitado. Políticamente, las mujeres mayas están insuficientemente representadas: sólo cuatro de los 158 diputados en el Congreso y uno de 333 alcaldes en el país son mujeres mayas. Además, un estudio apoyado por el NDI sobre participación política en Guatemala reveló que las mujeres indígenas son menos propensas a votar que cualquier otro sector de la población. Sin embargo, las mujeres mayas fueron raramente incluidas en las listas de candidatos de la elección más reciente en 2007, no porque no estuviesen interesadas, sino debido a la persistencia de barreras, así como a la falta de mujeres listas para asumir cargos públicos y con probadas habilidades políticas y para realizar campañas. Esta situación ha tenido consecuencias reales para las mujeres indígenas, incluyendo que las mujeres indígenas sufren las tasas más altas de pobreza y analfabetismo del país.

Para empezar a superar los desafíos políticos actuales que enfrentan estas mujeres, el NDI ha publicado una serie de guías de capacitación para proporcionar a las  mujeres mayas de habilidades concretas para que puedan buscar oportunidades de liderazgo político. Las guías se basan en los temas presentados en una academia realizada en 2009 que NDI organizó junto con la Asociación Política de Mujeres Mayas (MOLOJ), el Instituto Centroamericano de Estudios Políticos (INCEP) y la Fundación Kondrad Adenauer (KAS). La academia alcanzó originalmente a 111 mujeres, sin embargo, estas guías son diseñadas para que las participantes originales puedan conducir a otras mujeres a los partidos políticos, grupos cívicos a nivel nacional o a las organizaciones locales a través del mismo proceso el desarrollo de habilidades, otorgando poderes a un círculo cada vez mayor de mujeres mayas.

Los temas de los manuales incluyen: el multiculturalismo, la democracia, la ciudadanía, los partidos políticos, la organización y el liderazgo. La guía aborda estos temas desde un punto de vista práctico, con ejemplos de la vida real y actividades de auto-guía. La serie también incluye una guía con consejos y herramientas para dirigir sesiones eficaces de formación eficaces en dichos temas.

Las participantes originales de la academia discutieron cómo utilizar mejor las guías para realizar sesiones del liderazgo dirigidas a mujeres en sus propios partidos, organizaciones cívicas y comunidades. "Las capacitaciones aumentaron mi conocimiento de la participación y el apoyo político y me proporcionaron las herramientas necesarias para replicar las capacitaciones para mujeres de mi comunidad que no han tenido la oportunidad de asistir a este tipo de actividad", dijo una participante perteneciente a una organización cívica de mujeres mayas.

Para iniciar la serie de guías y crear conciencia sobre la exclusión de las mujeres en la política, el NDI celebró dos eventos en abril - uno en el departamento mayoritariamente indígena de Quetzaltenango y el otro en la Ciudad de Guatemala. Los acontecimientos se centraron en la importancia de la formación política de las mujeres indígenas para que tengan la capacidad de ganar papeles de liderazgo y de abogar por temas de importancia para sus comunidades. También, se presentaron a los asistentes las guías recientemente publicadas.

Los representantes de MOLOJ, la Organización para la Defensoría de la Mujer Indígena, (DEMI) y el NDI, así como las graduadas de la academia discutieron por qué creen que es importante que las mujeres indígenas se involucren políticamente, los desafíos de la participación política en Guatemala y las medidas para aumentar la participación política de mujeres. El representante de la DEMI hizo hincapié en la necesidad de una mayor equidad de género en la selección de candidatos para cargos públicos. NDI, en colaboración con  MOLOJ, coordina actualmente pasantías para las graduadas de la academia. Las pasantías se llevarán a cabo en  comités del Congreso, la comisión electoral y la agencia que administra el registro civil nacional. El objetivo de las pasantías es proporcionar a las mujeres la oportunidad de poner en práctica sus habilidades a medida que abogan por una mayor inclusión de las mujeres indígenas en la arena política de Guatemala.
 

Descargar el primer cuaderno de la serie: http://www.redpartidos.org/recurso/mujeresypa