Reformers In Action

El terremoto de magnitud 7.0 que golpeó a Haití el 12 de enero trajo sufrimiento y destrucción a un país que ya se enfrentaba a retos de desarrollo importantes. La situación en el terreno cambia a diario para los grupos de apoyo haitianos e internacionales, que intentan ayudar a millones de ciudadanos sin comida, agua, atención médica ni alojamiento.

Para responder a estas necesidades, los miembros de la red haitiana de grupos de acción comunitaria, o Comités de Iniciativa (CI), se están movilizando para apoyar los esfuerzos de ayuda nacional e internacional. Desarrollados durante más de una década con el apoyo del Instituto Nacional Demócrata (National Democratic Institute, NDI), los CIs están presentes en 179 municipios en todo el país y cuentan con 35,000 haitianos y 3,500 organizaciones cívicas, de los cuales 400 son grupos de mujeres. Antes del terremoto, la red de CIs organizó a sus comunidades para realizar evaluaciones de los daños causados por el huracán, reconstruir calles, facilitar la atención médica, proporcionar agua potable, y promocionar la transparencia de proyectos de desarrollo gubernamentales.

Poco tiempo después del terremoto, NDI recibió noticias de que los CIs habían empezado a movilizar partes del país, incluyendo la zona de Puerto Príncipe. A pesar de pérdidas personales, los miembros de los CIs estaban entregados a ayudar los esfuerzos de rescate y apoyo internacional y gubernamental directamente conectados a las comunidades para evaluar los daños, orientar la ayuda y asistir con el alojamiento de personas desplazadas.

En las zonas metropolitanas de Puerto Príncipe como Bel Air, Solino y Carrefour, los miembros de los CIs ayudaron a las familias a evacuar sus casas y establecer campos para personas desalojadas en escuelas o espacios abiertos. En la ciudad oeste de Petit Goâve, igualmente afectada por el terremoto, los CIs trabajan con autoridades locales y organizaciones no gubernamentales para facilitar la distribución de ayuda a personas afectadas. Los CIs en el puerto norteño de Cap Haitien trabajan con el gobierno local para seleccionar sitios donde millones de personas que huyen la capital arrasada pueden ser acogidos, ya que muchas de las personas desalojadas no tienen familia en la región. En Gonaïves, al noroeste de Puerto Príncipe, un grupo regional de CIs está realizando un censo de personas desplazadas y de heridos en hospitales y clínicas.

Las organizaciones de mujeres, que constituyen una gran parte de los CIs, se están movilizando para ayudar a víctimas del terremoto en cuatro ciudades: Martissant/Fontamara, Leogane, Petit Goâve y Marigot. Además de ayudar a mujeres y niños en encontrar comida, estos grupos están trabajando en campos de personas desplazadas para llamar la atención sobre posibles actos de violencia contra las mujeres, la prevención del Sida y la necesidad de implementar medidas especiales de salud y seguridad para proteger a las mujeres, como servicios de sanitación separados.

Los comités esperan que, en mejorar la habilidad del gobierno haitiano para responder a la crisis, puedan desarrollar el apoyo haitiano y su confianza en los esfuerzos de reconstrucción.

“Los haitianos extraordinarios que constituyen esta red de grupos comunitarios son activistas de base, líderes en sus propias ciudades, pueblos y aldeas, que trabajan desde una perspectiva única para identificar y coordinar las necesidades comunitarias de emergencia con las autoridades locales haitianas y organizaciones de ayuda internacional”, dijo Jim Swigert, director de NDI para Latinoamérica y el Caribe. 

Después del terremoto, la oficina de NDI en Puerto Príncipe permanece abierta y las actividades programáticas continúan. NDI está apoyando a estos grupos comunitarios, en el trabajo que realizan a dos niveles; por un lado, ayudar a facilitar y maximizar el alcance de los esfuerzos de apoyo en zonas directamente afectadas por el terremoto y, por otro lado, asistir a otras comunas en la acogida de grandes cantidades de personas desplazadas.

Durante las próximas semanas, NDI proporcionará asistencia técnica y financiera a los CIs en las comunas claves, para establecer más estructura en los Centros de Coordinación de Ayuda dirigidos por ciudadanos. Estos centros tendrán varias finalidades, como coleccionar nombres de huérfanos y personas perdidas, además de información de contacto de familia al extranjero, desarrollar una lista de víctimas del terremoto con las necesidades más urgentes, comunicar con oficiales y agencias de ayuda al nivel nacional y local para dirigir la ayuda a los que más lo necesitan, y ayudar a crear evaluaciones comunitarias para informar los esfuerzos de reconstrucción al largo plazo. A través de estos centros, los CIs ayudarán igualmente a mitigar posibles conflictos entre personas desplazadas y poblaciones en las comunas de acogida, afectadas por la llegada súbita de personas.

El Instituto ha ofrecido el uso de su oficina a Internews, un grupo con el que NDI ha trabajado previamente, para proporcionar apoyo de emergencia a periodistas y estaciones de radio comunitarios en todo el país.

Publicado originalmente el 3 de febrero del 2010 en http://www.ndi.org/Initiative_Committees_Working_in_Haiti